Almudena de Arteaga nos presenta Ángeles custodios una novela que arranca en los inicios del siglo XIX y que cuenta una historia desconocida que merece ser contada.

Coruña llega un día Francisco Javier Balmis, reputado médico que ha sido designado por Carlos IV para llevar a cabo la expedición que erradicará la viruela en América del Sur. Balmis lleva consigo varios niños para portar la vacuna, y le propone a Isabel que le acompañe en el viaje, al que también se suma José Salvany, un joven cirujano. Juntos emprenderán un largo recorrido repleto de aventuras, logros y también sinsabores, que cambiará la vida de todos para siempre y les descubrirá nuevos territorios, tanto geográficos como emocionales.
La nueva novela de Almudena de Arteaga nos sitúa a principios del siglo xix, cuando España comenzaba a recibir las ideas ilustradas que llegaban de Francia. Con personajes tremendamente conmovedores, la autora de La princesa de Éboli y La Beltraneja recoge un
hecho histórico de gran trascendencia y a partir de este apasionante suceso crea una trama de amores y aventuras que calará en el corazón de los lectores.

Al comenzar esta novela y leyendo el argumento no tenía mucha idea de qué podría encontrarme, no había leído nada de esta autora y el tema, ambientado en el mundo médico, me resultaba desconocido, temía que estuviese lleno de palabras técnica que entorpecieran mi lectura. Nada más lejos de la realidad.

La voz que nos narra este hecho histórico es la de Isabel Cendal, una joven que ha perdido a su marido y a su hijo de la viruela y que está a cargo de los huérfanos en hospicio de La Coruña. Su labor como cuidadora de los niños que deben portar la vacuna les proporcionará la oportunidad de cruzar el Atlántico y formar parte activa de la expedición que está plagada de dificultades. La voz de Isabel es dulce, pero también fuerte, decidida, es una gran luchadora que tiene momentos de debilidad, de deseos de recuperar la ilusión de amar, o de ser madre.
Arteaga ha trazado un retrato de una mujer que pelea por lo que cree, y que sabe que en ocasiones algunos sueños pueden llegar a cumplirse. Ella es una parte fundamental sin la cual el éxito de la vacunación de miles de personas no hubiese sido posible. Este libro supone un reconocimiento a su labor.

Notable es la recreación de esta época, sencilla en su estructura y planteamiento lo que hace de este libro una lectura recomendable para todos los públicos, cuajada de momentos agridulces pero también con un buen sentido del humor, lo que hace que su lectura será muy agradable. Además con ellas aprendes muchas cosas, algo que no se puede decir de otros libros.

Almudena de Arteaga elige una parte de la historia llena de momentos de gloria y de desesperación para recrear una parte de la historia, no solo de España sino también del mundo, que merece ser contada y reconocida porque la gran parte de la vida que tenemos en la actualidad es fruto del sacrificio y del valor de una serie de personas que lucharon por unos ideales que llegarían a cambiar la vida de muchas personas. En este caso la lucha será como

la viruela, que mataba sin cuartel diezmando o eliminando a poblaciones enteras. Enfermedad completamente desconocida para nosotros gracias a la labor de Francisco Javier Balmis, y su grupo de médicos. Este libro es un reconocimiento a su labor, pero no solo a la del doctor que encabezaba la expedición sino a todos los miembros del grupo, tanto los adultos como los niños.

Ángeles custodios es un estupendo libro, que merece ser leído para poder recuperar una parte de la que deberíamos sentirnos orgullosos.